Varias son las cualidades de los metales que han impuesto su utilización en la construcción: según las necesidades, se pueden encontrar entre ellos materiales duros y resistentes a esfuerzos distintos, materiales a los que mediante esfuerzos los hacen trabajar en su período plástico o materiales en los que su elasticidad es suficiente para admitir deformaciones considerables volviendo a su estado y forma primitivos cuando cesan las causas externas que las producen.